Ist durch die Gabe von Muttermilch die Impfung im Säuglingsalter überflüssig?

Nein, allein durch die Muttermilch ist kein ausreichender Schutz vor impfpräventablen Erkrankungen gegeben. Durch das Stillen können Antikörper (vor allem IgA-Antikörper, sogenannte Schleimhautantikörper) und Immunzellen über die Muttermilch an das Kind weitergegeben werden und somit den Immunschutz nach der Geburt verlängern sowie generell das Immunsystem des Kindes unterstützen. Allerdings ist die Übertragung von mütterlichen Antikörpern in der Schwangerschaft deutlich relevanter, weshalb bestimmte Impfungen wie z.B. die Impfung gegen Pertussis auch ausdrücklich in der Schwangerschaft von der STIKO empfohlen sind (s. FAQ "Kann in der Schwangerschaft und Stillzeit geimpft werden?"). Die mütterliche Immunisierung vor bzw. bei bestimmten von der STIKO empfohlenen Impfungen auch während der Schwangerschaft ist ein sicheres und wirksames Mittel, um Neugeborenen durch die Übertragung mütterlicher Antikörper in den ersten Lebensmonaten einen passiven Immunschutz vor Infektionen zu vermitteln („Nestschutz“). Da der Nestschutz nach der Geburt nur einige Monate anhält, ist es wichtig, die von der STIKO empfohlene Impfungen zeitgerecht durchzuführen. So können Säuglinge und Kleinkinder frühzeitig vor Infektionen geschützt werden, die in dieser Altersgruppe mit einem hohen Risiko für schwere Krankheitsverläufe einhergehen.