Als Arthritis werden entzündliche Gelenkerkrankungen zusammengefasst. Sie entstehen auf der Grundlage bisher nicht vollständig geklärter genetisch bedingter Autoimmunprozesse. Die häufigste Unterform der chronischen Arthritis ist die rheumatoide Arthritis (RA).
Bis zum Alter von 44 Jahren kommt Arthritis selten vor. Mit zunehmendem Alter steigt der Anteil der betroffenen Personen. Ab einem Alter von 65 Jahren leiden bereits etwa jede siebte Frau und jeder zwölfte Mann unter Arthritis.

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